Vinnulag Brinell hörkuprófara er að þrýsta stálkúlu með ákveðnu þvermáli inn í yfirborð sýnis á ákveðnum hraða undir ákveðnum prófunarkrafti. Eftir tiltekinn biðtíma er prófunarkrafturinn fjarlægður. Brinell hörkugildi málmsins er gefið upp sem meðalþrýstingur á kúlulaga yfirborði inndráttarins.
Brinell hörkuprófari er aðallega notaður til að ákvarða hörku á efnum eins og steypujárni, stáli, ó-járnmálmum og mjúkum málmblöndur. Brinell hörkuprófið framleiðir stærsta inndráttinn meðal allra hörkuprófa. Það endurspeglar alhliða eiginleika efnisins og er ekki fyrir áhrifum af smásegregation eða samsetningu ójafnvægi sýnisbyggingarinnar, sem gerir það að mjög nákvæmri hörkuprófunaraðferð.